Chikungunya : Description de la maladie

Le Chikungunya est une maladie virale, qui signifie en swahili « marcher courbé » en raison des fortes douleurs articulaires que ce virus peut provoquer. Le chikungunya circule surtout en Afrique de l’Est, en Asie du Sud-Est et dans le sous-continent indien.

Les infections humaines en Afrique sont restées à des niveaux assez bas pendant un certain nombre d'années, mais en 1999-2000 une flambée importante s'est produite en République démocratique du Congo et en 2007 une autre s'est déclarée au Gabon.

Dans l’Océan Indien à partir de février 2005, une importante flambée de chikungunya s'est produite notamment à la Réunion, à Mayotte et en Inde. Plusieurs autres pays d'Asie du Sud-Est ont également été affectés.

Le risque de chikungunya existe en métropole en raison de la présence du moustique vecteur (Aedes albopictus) et d’une possible transmission aux moustiques du virus par des personnes infectées en phase virémique (contagieuse).

Le 30 août 2007, les autorités sanitaires Italiennes ont rapporté qu’une épidémie de chikungunya sévissait depuis début juillet en Italie du Nord-Est. Cette épidémie atteste de la réalité du risque de transmission vectorielle du virus chikungunya dans certaines zones d’Europe du sud. La région italienne où a sévi l’épidémie possède des caractéristiques climatiques assez proches de celles des départements français, où Aedes albopictus est actuellement implanté : Alpes-Maritimes, Haute-Corse, Corse du Sud et Var. Ainsi en France métropolitaine, aucun cas de chikungunya n’est encore apparu, mais la menace existe, il faut donc rester vigilant.